ராமநாதபுரம் மாவட்டத்தில் உள்ள கீழக்கரை, பல கலைப்பாடல்களால் மட்டுமல்ல, அதின் செல்வச் சுவை உணவுகளாலும் புகழ்பெற்றது. அந்த வகையில், இஸ்லாமிய சமுதாயத்தில் மரபு வழியாகத் தத்தளிக்க வரும் ஒரு இனிப்பு வகை தான் “தொதல் அல்வா”. இது நம்மவர் வீடுகளில் விழா நாட்கள், முக்கிய நிகழ்வுகள் மற்றும் சிறப்பு சந்தர்ப்பங்களில் தவிர்க்க முடியாத ஒன்று. தொதல் அல்வாவின் தனித்துவம் அதன் நீடித்த இனிப்பு சுவை மற்றும் ஒரு மாத காலம் வரை கெடாமல் இருப்பதில்தான் உள்ளது.
இந்த இனிப்பை உருவாக்கும் தன்மையான முறையில் தேங்காய் துருவல், பனைவெல்லம், பச்சரிசி, ஜவ்வரிசி, கடலைமாவு மற்றும் ஏலக்காய்ப் பொடி போன்ற இயற்கைச் சேர்மங்கள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. முதலில் தேங்காய் துருவலை நன்கு பிழிந்து சாறு எடுத்து அதில் கடலை மாவும் ஜவ்வரிசியும் சேர்க்கப்படுகின்றன. பின்னர் கருப்பட்டி (பனைவெல்லம்) நீரில் கரைத்து அந்த கலவையில் ஊற்றி நன்கு கிளறப்பட வேண்டும்.
பின்னதாக, கலவை கொதிக்கும் நிலையில் வரும் போது ஏலக்காய்ப் பொடி, சர்க்கரை, சிறிதளவு உப்பும் சேர்க்கப்படுகிறது. இப்போது இது கொஞ்சம் கெட்டியாக ஆரம்பிக்கும்; அந்த நிலையில் பாசிப்பருப்பும் சேர்த்து, அடுப்பில் அடிபிடிக்காமல் கிளறிக்கொண்டே இருக்க வேண்டும். இதனால் அதனது மெல்லிய கட்டியும் சிறந்த சுவையும் உருவாகின்றன.
இறுதியாக, தேங்காயில் இருந்து எண்ணெய் பிரிந்து வரும் தருணத்தில், அதனுடன் முந்திரி, பாதாம் போன்றவற்றை சேர்த்து ஒரு சுவையான வாசனையுடன் இந்த தொதல் அல்வா தயார் செய்யப்படுகிறது. இது தனித்துவமான சுவையோடு, கீழக்கரையின் பாரம்பரியத்தை சுவைக்க அழைக்கும் ஓர் இனிப்பு.
