இந்திய அணி இங்கிலாந்து மண்ணில் நடைபெறும் ஐந்தாவது மற்றும் கடைசி டெஸ்ட் போட்டியில் கடுமையான சோதனைக்கு உள்ளாகி உள்ளது. 2-1 என்ற நிலைமையில், தொடரை சமப்படுத்தும் நோக்குடன் இந்தியா ஓவல் மைதானத்தில் ஜூலை 31 ஆம் தேதி ஆடிய தொடக்க நாள் பரபரப்பாக இருந்தது. இங்கிலாந்து டாஸ் வென்று பவுலிங்கை தேர்வு செய்ததைத் தொடர்ந்து, இந்தியாவின் தொடக்க ஆட்டக்காரர்கள் விரைவில் வெளியேறினர். ஜெய்ஸ்வால் வெறும் 2 ரன்கள், ராகுல் 14 ரன்கள், கேப்டன் கில் தேவையற்ற ரன் அவுட்டில் வெளியேறினார்.
இந்நிலையில் சாய் சுதர்சன் நிதானமாக ஆடியும் 38 ரன்களில் ஆட்டமிழந்தார். ஜடேஜா மற்றும் ஜுரேல் ஆகியோரும் குறைந்த ரன்களில் வெளியேறினார்கள். 123/5 என்ற நிலையில், இந்தியா சீர்குலையுமா என்ற நிலையில் கருண் நாயர் களமிறங்கினார். அவருடன் வாஷிங்டன் சுந்தர் சேர்ந்து நிதானமாக ஆடினர். முதல் நாள் முடிவில், மழை குறுக்கிட்டபோதிலும், இந்தியா 204/6 என்ற நிலைக்கு முன்னேறியது.
கருண் நாயர் 3148 நாட்கள் கழித்து டெஸ்ட் அரை சதம் அடித்தார். 2016 இங்கிலாந்து தொடரில் மூச்சதத்தை அடித்த பின், தொடர்ந்து தடுமாறியதால் நீக்கப்பட்ட அவருக்கு இது கடைசி வாய்ப்பாகவே கருதப்பட்டது. தொடக்க 3 போட்டிகளில் தோல்வியடைந்தும், இந்த போட்டியில் 52 ரன்களில் ஆட்டமிழையாமல் மின்னினார். இது அவருக்கான மீள்பிறப்பு எனக் கருதப்படுகிறது.
இந்த அரை சதம் குறித்து ஜோ ரூட் பாராட்டு தெரிவித்ததோடு, இந்தியாவுக்கு இது மிக முக்கியமான நிலை. பிட்ச் கடுமையான நிலையில் உள்ளதால் 300 ரன்கள் தாண்ட வேண்டும் என்ற கோட்பாடு நிலவுகிறது. இந்த நிலை இந்தியாவின் பந்து வீச்சை பலப்படுத்தும், வெற்றிக்கு தள்ளும் என்ற நம்பிக்கையும் உண்டு.
