80-கள் மற்றும் 90-களின் பிற்பகுதியில் தமிழ் சினிமாவின் உச்ச ஹீரோவாக ராமராஜன் இருந்தார். அவரது படங்கள் ரஜினிகாந்த் மற்றும் கமல் படங்களுக்கு கடுமையான சவாலாக இருந்தன. கிராம பின்னணி, காதல், மோதல், குடும்ப உணர்வு, தனித்துவமான பாடல்கள்… இதுதான் ராமராஜனின் படங்களின் சூத்திரம். இந்த வடிவத்தில் வெளியான அவரது பல படங்கள் வெற்றி பெற்றுள்ளன. அவற்றில் ஒன்று ‘கரகாட்டக்காரன்’, இது மக்களை சிரிக்க வைத்தது.
மதுரை நடன திரையரங்கில் ஒரு வருடத்திற்கும் மேலாக ஓடிய இந்தப் படம், தொடர்ந்து 200 நாட்களுக்கும் மேலாக ஓடியது, சில பகுதிகளில் வீடுகள் நிறைந்த காட்சிகளுடன். கங்கை அமரனின் ‘கரகாட்டக்காரன்’ படத்தில் ராமராஜன் முத்தையா என்ற தெருக் கலைஞராக நடிப்பார். இந்தப் படத்தில், கனகா கதாநாயகியாக அறிமுகமானார். காமாக்ஷி என்ற தெருக் கலைஞராகவும் நடிக்கிறார். தனது அத்தையின் மகனைக் காதலித்து துக்கத்தால் அவதிப்படும் ஒரு தெருக் கலைஞராகவும் அவர் நடிக்கிறார். கவுண்டமணி தவில், நடுஸ் செந்தில், கிராமத்து மூத்த சின்னராசுவாக சந்தன பாரதி, கனகனின் தந்தையாக சண்முகசுந்தரம், ராமராஜனின் தாயாக காந்திமதி, சந்திரசேகர் மற்றும் கோவை சரளா ஆகியோர் நடித்துள்ளனர்.
கதை மிகவும் எளிமையானது. ‘தில்லானா மோகனாம்பாளி’ன் மற்றொரு பதிப்பு. இதில், நாதஸ்வர வித்வான் சிவாஜி கணேசன் ஒரு நடனக் கலைஞர் பத்மினியைக் காதலிக்கிறார். இதில், இரண்டு கரகாட்டக் கலைஞர்கள் காதலிக்கிறார்கள். அவர்களின் கிராமம் மற்றும் குடும்பத்தின் பிரச்சினைகள் இருந்தபோதிலும் அவர்கள் எவ்வாறு ஒன்றிணைகிறார்கள் என்பதுதான் படம். இந்தப் படத்திற்கான உத்வேகம் ‘தில்லானா மோகனாம்பாளி’யின் கதை என்று கங்கை அமரனே வெளிப்படையாகக் கூறியுள்ளார். இந்தப் படத்தில் கவுண்டமணி மற்றும் செந்திலின் நகைச்சுவைக் காட்சிகள் நல்ல வரவேற்பைப் பெற்றன. குறிப்பாக, வாழைப்பழ நகைச்சுவை ‘கண்ணா பின்னா’ வெற்றி பெற்றது. இது ஒரு மலையாளப் படத்திலிருந்து படமாக்கப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது.
‘இந்தியாவிலேயே, நம் சொந்த மண்ணில் கார் ஓட்டும் கரகாட்டப் பிரிவு நம் பிரிவுதான்’, செந்திலைத் தாக்கி, “அதைப் பார்த்த பிறகு ஏன் இப்படி ஒரு கேள்வி கேட்டாய்?” என்று கேட்கும் கவுண்டரின் சிரிப்பும், பார்வையாளர்கள் அந்தக் கேள்விக்கான பதிலை அறிந்ததும் குபீர் சிரிப்பதும் படத்தின் ஒரு பிளஸ். விழாவின் போது காணாமல் போன குழந்தையைப் போல செந்திலின் நடனமும், அவர்கள் ஜோடியாக கோவை சரளாவின் முகபாவனைகளும் படத்தின் வெற்றிக்கு ஒரு காரணம். படத்தின் வெற்றிக்கு இளையராஜாவின் வசீகரிக்கும் பாடல்கள் மற்றொரு காரணம்.
‘இந்த மான் உந்தன் சொந்த மான்’, ‘மாங்குயிலே பூங்குயிலே’, ‘குடகு மலை காற்றில் வரும் பாட்டுக் கேட்குதா’, ‘மாரியம்மா.. மாரியம்மா…’, ‘முந்தி முந்தி விநாயகரே’, ‘ஊரு விட்டு ஊரு வந்து’ பாடல்களை நமக்குத் தந்தவர் இளையராஜா. ‘பாட்டாலே புத்தி சொன்னான்’ குரலில் நம்மைக் கவரும். இந்தப் பாடலைத் தவிர மற்ற எல்லாப் பாடல்களையும் எழுதியவர் கங்கை அமரன். படத்தில் பணியாற்றிய அனைவரையும் டைட்டில் பாடலில் அறிமுகப்படுத்தினார் கங்கை அமரன். இந்தப் படத்தில் கவுண்டமணி பயன்படுத்திய 1960 மாடல் செவர்லே இம்பாலா கார் படம் வெளியான பிறகு மிகவும் பிரபலமானது.
விஜயா மூவிஸ் கீழ் கருமாரி கந்தசாமி மற்றும் ஜே. துரை தயாரித்தனர். ஏ.சபாபதி ஒளிப்பதிவு செய்துள்ளார். இந்தப் படம் வெறும் 28 நாட்களில் முடிக்கப்பட்டது. 1989-ம் ஆண்டு இதே நாளில் வெளியான இந்தப் படம், தெலுங்கில் ‘கரக்காட்ட கோபையா’ என்ற பெயரில் டப்பிங் செய்யப்பட்டது.
