ஐபிஎல் 2025 தொடரில் ஏப்ரல் 19 ஆம் தேதி ஜெய்ப்பூரில் நடந்த 36வது போட்டியில் லக்னோ சூப்பர்ஜெயன்ட் அணி, ராஜஸ்தான் ராயல்ஸை வெறும் 2 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் தோற்கடித்து தங்களது ஐந்தாவது வெற்றியை பதிவு செய்தது. இந்த த்ரில்லர் வெற்றியில் லக்னோ அணி சற்றும் தவறு செய்யவில்லை. ஆனால், இந்தப் போட்டியில் லக்னோ தோல்வியடைந்திருந்தால், கேப்டன் ரிஷப் பண்ட் விளையாடிய மோசமான இன்னிங்சே பிரதான காரணமாக காணப்பட்டிருக்கும் என்பது உறுதி.
இந்த ஆண்டுக்கான ஏலத்தில் ரூ.27 கோடி மாபெரும் தொகைக்கு லக்னோ அணியில் சேர்க்கப்பட்ட ரிஷப் பண்ட், இதுவரை ஏதேனும் ஒரு ஆட்டத்தில் கூட தன்னை நிரூபிக்க தவறிவிட்டார். ஏற்கனவே ஆட்டநாயகர்கள் அட்டையில் இடம் பெற முடியாத நிலையில், அவர் 8 போட்டிகளில் எடுத்துள்ள மொத்தம் 106 ரன்கள் மற்றும் 15.14 என்ற சராசரி மிகவும் மோசமானதென்றே கருதப்படுகிறது. இதுவரை ஒரு அரைசதம்கூட அடிக்காத அவர், இந்தப் போட்டியில் மட்டும் என்றாவது பொறுப்புடன் விளையாடுவார் என எதிர்பார்க்கப்பட்டது.
ஆனால் அதுவும் நம்பிக்கைக்குப் பின்னடைவே கொடுத்தது. முதலே பந்திலேயே எல்பிடபுள்யூ கோரிக்கையிலிருந்து தப்பிய பண்ட், அடுத்ததிலேயே ஹஸரங்கா பந்து வீசியபோது, ரிவர்ஸ் ஸ்வீப் அடிக்க முயன்று 3 ரன்களில் அவுட்டாகி திரும்பினார். இதைத்தொடர்ந்து பல முன்னாள் வீரர்கள் மற்றும் ரசிகர்கள் அவரின் அணுகுமுறையை கடுமையாக விமர்சித்தனர்.
இதுபற்றி மனோஜ் திவாரி, கிரிக்பஸ்க்கு அளித்த நேர்காணலில், “ரிஷப் பண்ட் திறமை வாய்ந்தவர் என்பது எல்லாம் சரி. ஆனால் அவர் அதைப் பயன்படுத்திக்கொள்வதில் தடுமாறுகிறார். ஸ்டிரைக் பவுண்டரிக்குப் பதிலாக, அவசியமில்லாமல் ரிவர்ஸ் ஸ்வீப் போன்று அபாயகரமான ஷாட்களை விளையாடுகிறார்,” என சாடினார்.
அதனைத் தொடர்ந்த அவர், “இதேபோல் கடந்த ஆஸ்திரேலிய டெஸ்ட் தொடரின் போது, சுனில் கவாஸ்கர் அவரை நேரலையில் ‘ஸ்டுப்பிட்’ என கண்டித்ததிலும் தவறில்லை. ரிஷப் பண்ட் இயல்பாகவே நேராக பேட் வைத்து விளையாடும் திறமை கொண்டவர். அவர் விராட் கோலி போன்ற வீரர்களிடம் கற்றுக்கொள்ள வேண்டும்,” எனவும் கூறினார்.
விராட் கோலியின் வளர்ச்சி பாதையை எடுத்துக்காட்டிய திவாரி, “ஒருநாள் கிரிக்கெட்டில் 100 ஸ்ட்ரைக் ரேட் அடிக்க வேண்டிய அவசியமில்லாமல், கொஞ்சம் கொஞ்சமாக முன்னேறியவர் கோலி. அதுபோல் பண்ட் கூட, ஒரு டி20 போட்டியில் 120 பந்துகள் இருக்கும் என்பதைக் கருத்தில் கொண்டு, பிசுபிசுவென விளையாடவேண்டும். வெறித்தனமான அதிரடியாக அல்ல,” என நியாயமான ஆலோசனையை பகிர்ந்தார்.
இந்நிலையில், லக்னோ அணி தொடர்ச்சியாக வெற்றி பெற்று வந்தாலும், கேப்டன் ரிஷப் பண்டின் பேட்டிங் செயல்திறன் குறித்து மீதமுள்ள போட்டிகளில் சோதனை சுழற்சி தொடரும் என்று கிரிக்கெட் வட்டாரங்கள் எதிர்பார்க்கின்றன. 27 கோடியின் நியாயத்தை நிரூபிக்க அவர் இன்னும் எத்தனை வாய்ப்புகளை எதிர்நோக்குவார் என்பது தான் ரசிகர்களின் எதிர்பார்ப்பு.
