பாரிஸ்: உலக டென்னிஸ் வரலாற்றில் பாரிய இடத்தைப் பெற்ற ரஃபேல் நடால், ஞாயிற்றுக்கிழமையன்று ரொலாண்டு காரோவில் ரசிகர்களால் கண்ணீருடன் அன்பாக வரவேற்கப்பட்டார். 14 முறை பிரெஞ்ச் ஓபன் சாம்பியனாக களமிறங்கிய கொர்ட் பிலிப்-ஷாட்ரியே மைதானத்தில், அவர் ‘ரஃபா’ என உற்சாகமாக கூவிய ரசிகர்கள் மத்தியில் கடைசி முறையாக மேடையில் வந்தார். விளையாட்டு உடையில் இல்லாமல், கறுப்புப் புடைவிலும் சீரான அணிவகுப்பிலும் தோன்றிய நடால், இந்த முறை பங்கேற்பாளராக இல்லாமல் பாராட்டப்படுபவராக வந்திருந்தார்.
20 ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் இதே மைதானத்தில் தனது முதல் போட்டியை வென்ற நடால், இன்று ஒரு வீடியோவின் மூலம் தனது வெற்றிகரமான பயணத்தை திரும்பிப் பார்த்தார். ‘வாமோஸ்’ என ஓலமிடும் பாணி, இடது கை புல்வெளி பாய்ச்சல்களும், வெற்றிக்கான அசைவு கொண்ட ஒவ்வொரு கணமும் திரையில் ஒளிந்தபோது, அவர் தனது கீழ்தொடையில் கடித்துக்கொண்டு கண்ணீருடன் பார்வையிட்டார். பிறகு, பிரஞ்சு, ஆங்கிலம் மற்றும் ஸ்பானிஷ் ஆகிய மூன்று மொழிகளில் உரையாற்றிய நடால், “இந்த மைதானம் என் வாழ்க்கையின் முக்கியமான இடம். இது கடினம்… நன்றி பாரிஸ், நன்றி பிரான்ஸ்” என உணர்ச்சி மிகுந்து பேசினார்.
நடால் தனது பிரெஞ்ச் ஓபன் பயணத்தில் 112 வெற்றி, வெறும் 4 தோல்விகளை சந்தித்துள்ளார். 14 முறையும் இறுதிப் போட்டிகளில் வெற்றிபெற்றவர் என்ற பெருமையை அவரே தனக்கென வைத்துள்ளார். அவரது வரலாற்றை நினைவுகூரும் வகையில் மைதானத்தில் ஒரு செங்கல் வெண்கற் பலகையும் நிறுவப்பட்டுள்ளது. அதில் அவரது காலடி தடம், பெயர், “14” என எழுதி, ரொலாண்டு காரோஸ் டிரோபியின் உருவம் வரை வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்த மாபெரும் நிகழ்வில், நடாலின் சிறந்த போட்டியாளர்களான ரோஜர் பெடரர், நோவக் ஜோகோவிச் மற்றும் ஆண்டி மரே ஆகியோர் மேடையில் வந்து அவரை அணைத்துக் கொண்டனர். “நாம் ஒருவருக்கொருவர் கடினமான போட்டிகள் கொடுத்தாலும், நல்ல தோழர்களாக இருந்தோம். அது மகிழ்ச்சியான அனுபவம்,” என நடால் கூறினார். ரசிகர்களுக்கு “MERCI RAFA” என்று எழுதிய செங்கல் நிற சட்டைகள் வழங்கப்பட்டன. இளம் வீரர் கார்லோஸ் அல்கராஸ் உள்ளிட்ட பலர் நிகழ்வில் கலந்துகொண்டனர். ரொலாண்டு காரோவின் வரலாற்றில், நடால் என்ற பேரின் அச்சு என்றென்றும் மையமாக இருக்கும்.
