கேரளாவின் மூணாறு அருகிலுள்ள இரவிகுளம் தேசிய பூங்கா 50 ஆண்டுகள் நிறைவு பெற்றுள்ளது. இந்த பூங்கா 97 சதுர கி.மீ. பரப்பளவுடையது. ஆரம்ப காலத்தில், ஆங்கிலேயர்கள் தேயிலை தோட்டங்களை நிர்வகித்த போது, அவர்கள் வனவிலங்குகளை வேட்டையாடுவதற்கான பொது இடமாக இரவிகுளத்தை பயன்படுத்தியிருந்தனர். பின்னர், கேரள அரசு அந்த பகுதியை நிலம் இல்லாத விவசாயிகளுக்காகப் பிரகடனப்படுத்தி வழங்கியது.
இரவிகுளம், புல்மேடுகளால் சூழப்பட்ட ஒரு அமைதி பள்ளத்தாக்காக அமைந்துள்ளது. இந்தப் பகுதியின் தனித்துவமான இயற்கைச் சூழல், அங்கு காணப்படும் அரிய வகை வனவிலங்குகள் மற்றும் தாவரங்கள், ஆங்கிலேயர்களின் காலத்திலும் கவனத்தை ஈர்த்திருந்தன. இதனால், இந்த பகுதியை பாதுகாக்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கை வன்முறையாக எடுக்கப்பட்டது.
அதன்படி, இரவிகுளம் 1975-ம் ஆண்டு மார்ச் 31-ல் வனவிலங்கு சரணாலயமாக அறிவிக்கப்பட்டது. 1978-ல், அதை கேரளாவில் முதல் தேசிய பூங்காவாக மாற்றி அறிவித்தார். இந்த பூங்கா, அழிந்துவரும் விலங்குகளின் பட்டியலில் இடம் பெற்றுள்ள வரையாடு எனும் அபூர்வ இனமான ஆடுகளுக்கான முக்கியதுவான பாதுகாப்பு இடமாக அமைந்துள்ளது. கடந்த ஆண்டு, வனத்துறை நடத்திய கணக்கெடுப்பின் படி, இரவிகுளத்தில் 827 வரையாடுகள் வாழ்ந்து வருகின்றன.
