உண்மையில், அனைத்து உயிரினங்களின் உடலில் உள்ள செல்கள் தங்களை தானே துல்லியமாக நகலெடுத்து, பழைய செல்களை மாற்றி புதிய செல்களை உருவாக்குகின்றன. இந்த நகல் செயல்முறை உடலில் நீண்ட காலம் நடைபெறும், ஆனால் அந்த புதிய செல்கள் பழைய செல்களைப் போல இருந்தாலும், எந்தவொரு மாற்றமும் ஏற்பட்டாலும், அது பிறழ்வை உருவாக்கும். இதற்கான காரணம், செல்களில் நிகழும் புறதலைப்புகள், அது தொடர்ந்து அமைதியுடன் சரிசெய்யப்படும் போதிலும், ஒரு கட்டத்தில் அதனால் புற்றுநோய் உருவாகும்.
புற்றுநோய் உருவாக்கம் பெரும்பாலும் டி.என்.ஏ சேதம் காரணமாகக் கணக்கிடப்படுகிறது. ஆனால், யானைகளின் உடலில், இந்த டி.என்.ஏ சேதம் ஏற்படுவது அரிதாகும். இதற்கு காரணம், யானைகளில் p53 என்ற மரபணுவின் 20 பிரதிகள் உள்ளதன் விளைவாக அது செயல்படுகிறது. இந்த மரபணு மனிதர்களுக்கு ஒற்றையாக இருக்கும் போது, யானைகளில் அதன் பிரதிகள் அதிகமாக இருக்கின்றன. p53 மரபணு, டி.என்.ஏ சேதங்களை உடனடியாக சரிசெய்யும் திறன் கொண்டது. இதனால், யானைகள் புற்றுநோய் உருவாக்கத்தில் நம்மை விட பாதுகாப்பாக உள்ளன.
அந்த அளவில் யானைகளில் டி.என்.ஏ சேதம் நிகழாததற்கான காரணம் அந்த மரபணுவின் வழியாக உடலின் உயிரியல் அமைப்பின் சரிசெய்தல் செயல்பாடுகளே. மற்ற உயிரினங்களில் அதே மரபணு ஒன்றாக மட்டுமே காணப்படுகின்றது, ஆனால் யானைகளில் அதற்கான பிரதிகள் 20 வரையில் உள்ளன. ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகத்தின் ஆய்வுகளில், இதை உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது.
சில குறிப்பிட்ட சூழ்நிலைகளில், மனிதர்களின் உடலில் டி.என்.ஏ சேதம் அதிகரிக்க வாய்ப்பு உள்ளது. உடல் கெட்ட உணவு அல்லது மன அழுத்தத்தால் அந்த சேதம் அதிகரிக்கலாம், இது புற்றுநோயின் காரணமாக மாறும் வாய்ப்புகளை ஏற்படுத்துகிறது. ஆனால் யானைகள் இதில் வித்தியாசமான முறையில் செயல்படுகின்றன. அவற்றில், இந்த பாதிப்புகள் கட்டுப்படுத்தப்படுகின்றன, எனவே புற்றுநோய் ஏற்பட்டல் அரிது.
யானைகளின் இந்த அரிய மரபணு, p53, “ஜீனோமின் பாதுகாவலர்” என அழைக்கப்படுகிறது. இது உடலில் உள்ள செல்களின் நகலெடுக்கும் செயல்பாட்டை நிறுத்தி, பிழைகளை சரிசெய்யும் செயல்முறையைத் துவக்குகிறது. மனிதர்களுக்கு இவ்வாறான பாதுகாப்பு இல்லாததால், புற்றுநோய் அதிகமாக பரவுவதற்கு வாய்ப்பு உள்ளது.
ஆய்வாளர் ஃபிரிட்ஸ் வால்ராத் இதன் முக்கியத்துவத்தை வெளிப்படுத்தி, யானைகளை பாதுகாப்பதுடன் அவற்றின் மரபணு மற்றும் உடலியல் பண்புகளைக் கவனமாகப் படிக்க வேண்டும் என்று கூறியுள்ளார். “இதைப் புரிந்துகொள்வது, மனிதர்களுக்கு சில முக்கியமான சிந்தனைகளை வழங்கும்,” என்று அவர் தெரிவித்துள்ளார்.
