மல்லிகை பூவுக்கு பெரும் பெயரைப் பெற்றது மதுரை மாவட்டம். ‘மதுரை மல்லி’ என்றாலே அதற்கே ஒரு தனி அடையாளம் உண்டு. குறிப்பாக திருமங்கலம் மற்றும் திருப்பரங்குன்றம் பகுதிகளில் மல்லிகை அதிகம் விளைவிக்கப்படுகிறது. விற்பனை தருணங்களில் வரத்து குறைந்தால் பூ விலை ஆயிரக்கணக்காக உயர்கிறது. அதே சமயம், வரத்து அதிகரிக்கும்போது பூவின் விலை நூற்றுக்கணக்காக கூட சிக்கிக்கொள்ளும் நிலை உருவாகிறது.
கடந்த மாதம் ஒரு கிலோ மல்லிகை ரூ.3000 வரை விற்பனை செய்யப்பட்ட நிலையில், அண்மையில் பெய்த மழை காரணமாக மல்லிகை விளைச்சல் அதிகரித்து, தற்போதைய சந்தையில் ஒரு கிலோ பூவின் விலை ரூ.250 ஆகக் குறைந்துவிட்டது. திருமங்கலம், டி.அரசபட்டி, தூம்பக்குளம், கொம்பாடி, புளியங்குளம், ஆலங்குளம், வேடர், கப்பலூர் போன்ற பகுதிகளில் இருந்து அதிக அளவில் மல்லிகை பூக்கள் சந்தைக்கு கொண்டு வரப்பட்டன.
இந்த அதிக வரத்தால் சந்தை நிரம்பி, வாங்க ஆட்கள் இல்லாததால் பூக்கள் குவிந்துவிடும் நிலை ஏற்பட்டுள்ளது. விலை குறைவதால் வியாபாரிகள் பலரும் பூக்களை கிலோ ரூ.230க்கு சென்ட் தயாரிப்பு ஆலைகளுக்கு அனுப்புகின்றனர். மதுரை மல்லிகைக்கு இந்த அளவிற்கு விலை வீழ்ச்சி ஏற்பட்டிருப்பது விவசாயிகளிடையே பெரும் கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
வியாபாரிகளும், விவசாயிகளும் கூறுகையில், சில தினங்களுக்கு முன்பு பெய்த மழையால் பூ உற்பத்தி பலமடங்கு அதிகரித்தது. ஆனால் விற்பனை மற்றும் வாங்கும் மக்களின் எண்ணிக்கை குறைந்ததால், பூக்கள் சரியான விலைக்கு விற்கப்படுவதில்லை. இதனால் விவசாயிகள் லாபமின்றி பூக்களை மொத்தமாக விற்றுவிட்டு செல்கின்றனர்.
சித்திரை திருவிழா முடிந்த பிறகு பூ வரத்து குறையும் என்றும், அப்போது விலை மீண்டும் உயர வாய்ப்பு இருப்பதாக வியாபாரிகள் நம்பிக்கை தெரிவிக்கின்றனர். தற்போது மதுரை மல்லிக்கு வந்த இந்த விலை வீழ்ச்சி, அந்தத் திருப்பத்தைக் காணும் வரை விவசாயிகளின் வருமானத்தையே கேள்விக்குறியாக்கியுள்ளது. மழை என்பது வேளாண்மைக்கு வாழ்க்கையே என்பதை மீண்டும் நிரூபிக்கின்றது, ஆனால் சந்தை நிலவரம் என்பது அவர்களுக்கான வருமானத்தை நிர்ணயிக்கும் எளிதல்லாத சவாலாகவே இருக்கிறது.
