தமிழகத்தில் இரும்பு உபயோகத்தின் தொடக்கத்தைப் பற்றி புதிய தகவல்கள் வெளிச்சம் போடுகின்றன. சமீபத்தில் வெளியிடப்பட்ட ஆய்வு முடிவுகள், தமிழ்நாட்டில் இரும்பு உபயோகம் 4ஆம் ஆயிரம் ஆண்டுகள் முந்தைய காலகட்டத்தில் (கிமு 4ஆம் நூற்றாண்டின் முதல் பாதி) இருந்ததாக நிரூபிக்கின்றன. இது உலகளவிலான இரும்பு காலத்தின் தொடக்கத்தைக் காட்டிலும் 2,000 ஆண்டுகள் முன்னதாக உள்ளது.
இந்த ஆய்வு முடிவுகள் ‘Antiquity of Iron: Recent Radiometric Dates from Tamil Nadu’ என்ற தலைப்பில் வெளியிடப்பட்டுள்ளன. இந்த ஆய்வை பொந்திச்சேரி பல்கலைக்கழகத்தின் வரலாற்றுத் துறை பேராசிரியர் கே. ராஜன் மற்றும் தமிழ்நாடு மாநில தொல்லியல் துறையின் இணை இயக்குநர் ஆர். சிவனந்தம் முன்னெடுத்துள்ளனர்.
மேயிலாடும்பாறை உள்ளிட்ட பகுதிகளில் நடத்தப்பட்ட கணிசமான ஆராய்ச்சிகளின் அடிப்படையில் இத்தகவல்கள் வெளிப்பட்டன. பல சர்வதேச ஆய்வகங்களில் மேற்கொண்ட கதிரியக்க ஆய்வுகள் (Radiometric Dating) இந்த முடிவுகளை உறுதிப்படுத்தின.
இந்த ஆய்வின் முக்கியத்துவத்தை வலியுறுத்திய தமிழக முதல்வர் மு.க. ஸ்டாலின், “இந்திய துணைக்கண்டத்தின் வரலாறு தமிழ்நாட்டில் தொடங்க வேண்டும்” என்று தெரிவித்தார். மேலும், தமிழ்நாடு இந்நாட்டின் தொல்லியல் அடையாளமாக மாற வேண்டும் என்றார்.
இந்த கண்டுபிடிப்பு இந்தியாவின் தொல்லியல் வரலாற்றில் புதிய திருப்பத்தை உருவாக்கும் என்று கருதப்படுகிறது.
