ஜோலார்பேட்டை: திருப்பத்தூர் தூய இருதயக் கல்லூரியின் தமிழ்த் துறையின் பேராசிரியரும் தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளரும் வரலாற்றாசிரியருமான பிரபு, திருப்பத்தூர் மாவட்ட தொல்பொருள் பாதுகாப்பு மையத்தைச் சேர்ந்த ராதாகிருஷ்ணன் மற்றும் முத்தமிழ்வேந்தன் ஆகியோர் திருப்பத்தூர் மாவட்டத்தில் சுற்றுலாத் தலமாக விளங்கும் ஏலகிரி மலையடிவாரத்தில் கள ஆய்வு நடத்தினர். இரும்புக் கால கலாச்சாரத்தைச் சேர்ந்த மக்களின் மிகப்பெரிய பாறை ஓவியத் தொகுப்பு இந்த ஆய்வில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளது.
இது தொடர்பாக பிரபு கூறியதாவது:- திருப்பத்தூர் மாவட்டத்தில் வாணியம்பாடியில் இருந்து ஆலங்காயம் செல்லும் வழியில், 102 ரெட்டியூர் கிராமத்திற்கு மேலே உள்ள ஏலகிரி மலையடிவாரத்தில் மக்கள் வழிபடும் ஒரு குகையில் பாறை ஓவியங்கள் இருப்பதாக தெரிவிக்கப்பட்டது. பின்னர், மாவட்ட வன அதிகாரிகளின் உதவியுடன் நாங்கள் அங்கு சென்று கள ஆய்வு மேற்கொண்டோம். ஊருக்கு மேலே உள்ள ஏலகிரி மலைகளில் தரையில் இருந்து சுமார் 1000 அடி உயரத்தில் இயற்கையாகவே உருவாக்கப்பட்ட மலைக் குகையில் ஒரு பெரிய பாறை ஓவியங்கள் காணப்படுகின்றன. இவை சுமார் 5,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு கட்டப்பட்டிருக்கலாம்.
தற்போது மக்களால் வழிபடப்படும் இந்த குகை, 50-க்கும் மேற்பட்டோர் தங்கும் அளவுக்கு விசாலமானது. குகையின் முகப்பில் 3 குழுக்களாக பாறை ஓவியங்கள் வரையப்பட்டுள்ளன. மொத்தத்தில், 80-க்கும் மேற்பட்ட மனித உருவங்கள் விலங்குகள் மீது அமர்ந்து ஆயுதங்களுடன் சண்டையிடுவது காட்டப்பட்டுள்ளது. இரண்டு சண்டையிடும் மனிதர்களின் இடுப்பில் ஒரு குழந்தையின் உருவங்களும் காட்டப்பட்டுள்ளன. மற்றொரு ஓவியக் குழுவில், ஒரு விலங்கின் மீது அமர்ந்திருக்கும் ஒரு மனிதன் ஓடும் சிறுத்தையை ஆயுதத்தால் தாக்குவது சித்தரிக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்த ஓவியக் குழுக்கள் அனைத்தும் விலங்குகளை வேட்டையாடும்போது நடந்த சண்டைகளாகப் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன. சண்டையில் வெற்றி பெற்றவர்களின் கொண்டாட்டமும் சித்தரிக்கப்பட்டுள்ளது, மேலும் இனக்குழுவின் தலைவர் ஒரு பல்லக்கில் சுமந்து செல்லப்படுகிறார். வெள்ளை வண்ணம் தீட்டப்பட்ட மனித உருவங்கள் ஆயுதங்களை வைத்திருப்பது போலக் காட்டப்பட்டுள்ளன, அவை இரும்புக் காலத்தைச் சேர்ந்ததாக இருக்கலாம் என்பதைக் குறிக்கிறது.
வேலூர் மற்றும் வடமேற்கு தமிழகப் பகுதியில் இதுவரை கண்டுபிடிக்கப்பட்ட மிகப்பெரிய பாறை ஓவியத் தொகுப்பு இவை என்பது வரலாற்றாசிரியர்களுக்கு மிகுந்த மகிழ்ச்சியைத் தந்துள்ளது. பண்டைய காலங்களில், மக்கள் பெரும்பாலும் இயற்கை குகைகளில் வசித்து வந்தனர். அக்கால மக்கள் தங்கள் அன்றாட வாழ்க்கையின் நிகழ்வுகளைப் பதிவு செய்ய விரும்பியதால் வரைந்திருக்கலாம், அல்லது ஒரு குழு மக்கள் தங்கள் அன்றாட நிகழ்வுகளை மற்றவர்களுக்குத் தெரிவிக்க பதிவு செய்திருக்கலாம்.
இந்த பாறை கலை வடிவங்கள் கடந்த காலத்தில் தமிழ்நாட்டில் வாழ்ந்த மக்களின் வாழ்க்கை மற்றும் கலாச்சார வரலாற்றைப் புரிந்துகொள்ள ஒரு முக்கியமான வரலாற்று ஆவணமாகும். இவ்வாறு அவர் கூறினார்.
