நீலகிரி மாவட்டத்தில் கருணையின் அடையாளமாக வனவிலங்குகளுக்கு உணவளிக்கும் சுற்றுலாப் பயணிகள் விலங்குகளின் வேட்டையாடும் உள்ளுணர்வை மங்கச் செய்து வருகின்றனர், மேலும் விபத்துகளில் அவை இறக்கும் அபாயம் தொடர்கிறது. தமிழ்நாட்டின் 56 சதவீத வனப்பகுதி நீலகிரி மாவட்டத்தில் உள்ளது. பெரும்பாலான பகுதிகள் வனப்பகுதியை ஒட்டி இருப்பதால், இங்கு வாழும் மக்கள் வனவிலங்குகளை நன்கு அறிந்திருக்கிறார்கள்.
நீலகிரி மாவட்டமும் ஒரு சுற்றுலாத் தலமாக இருப்பதால், இங்கு வரும் சுற்றுலாப் பயணிகள் காட்டு விலங்குகளைக் காணும்போது உற்சாகமடைகிறார்கள். குறிப்பாக நெடுஞ்சாலைகள் மற்றும் முதுமலை புலிகள் காப்பகங்கள் வழியாகச் செல்லும்போது, அவர்கள் விலங்குகளைக் காணும்போது அவற்றுக்கு உணவளிப்பது வழக்கம். அவர்களின் இரக்கம் இந்த விலங்குகளின் வேட்டையாடும் உள்ளுணர்வை மங்கச் செய்கிறது. முதுமலை புலிகள் காப்பகம் மற்றும் பந்திப்பூர் புலிகள் காப்பகம் அருகிலேயே அமைந்துள்ளன.
இந்த காப்பகங்கள் புலிகள், யானைகள், மான்கள், எருமைகள் மற்றும் மயில்களின் தாயகமாகும். தேசிய நெடுஞ்சாலை 67 இந்த சரணாலயங்கள் வழியாக செல்கிறது. மூன்று மாநில போக்குவரத்திற்கு ஒரு முக்கிய சாலையாக இருப்பதால், இந்த சாலை 24 மணி நேரமும் திறந்திருக்கும். தொடர்ச்சியான வாகனப் போக்குவரத்து காரணமாக, சரணாலயத்தின் மறுபுறம் செல்லும் சாலையைக் கடக்க வனவிலங்குகள் சிரமங்களை எதிர்கொண்டன. விலங்குகள் சாலையைக் கடக்கும்போது வாகனங்கள் மோதி விபத்துகளில் சிக்குவது வழக்கம்.
இதைக் கருத்தில் கொண்டு, இந்த தேசிய நெடுஞ்சாலையில் இரவு 9 மணி முதல் காலை 6 மணி வரை வாகனப் போக்குவரத்து தடை செய்யப்பட்டுள்ளது. இதனால், சாலையைக் கடக்கும் வனவிலங்குகளின் பிரச்சினைக்கு தீர்வு காணப்பட்டுள்ளது. உணவு பேரழிவு: இந்த சூழ்நிலையில், காட்டில் பயணிக்கும் சுற்றுலாப் பயணிகள் தற்போது சாலையோரங்களில் வனவிலங்குகளுக்கு உணவளிப்பதால், அவர்களுக்கு புதிய சிக்கல் ஏற்பட்டுள்ளது. விலங்குகள் உணவு சாப்பிட சாலையோரங்களுக்கு வருவதால், அவை வாகனங்களில் மோதி விபத்துகளில் சிக்குகின்றன. மேலும், சுற்றுலாப் பயணிகளுக்காக விலங்குகள் சாலையோரங்களில் காத்திருக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டுள்ளது.
இந்த சூழ்நிலையில், இந்த சாலையில் குரங்குகள் அதிக அளவில் உள்ளன. அவற்றைப் பார்க்கும் சுற்றுலாப் பயணிகள் அவற்றுக்கு உணவளிப்பது வழக்கம். குறிப்பாக, குன்னூர்-பர்லியார் சாலையின் இருபுறமும் உள்ள வனப்பகுதிகளில் தங்கள் வாகனங்களை நிறுத்தி, புகைப்படம் எடுத்து, அங்கேயே அமர்ந்திருக்கும் உணவை சாப்பிடுகிறார்கள். பின்னர், அவை உணவுக் கழிவுகள் மற்றும் பிளாஸ்டிக் பொருட்களை அப்பகுதியில் வீசிவிட்டுச் செல்கின்றன. குரங்குகள் கழிவுகளை உண்பதால், பிளாஸ்டிக் பொருட்களை உண்ணும் விலங்குகளுக்கு கழிவுகளுடன் சேர்த்து உயிரிழப்பு ஏற்படும் அபாயம் உள்ளது.
மேலும், சில சுற்றுலாப் பயணிகள் தங்கள் வாகனங்களில் இருந்து உணவைத் தூக்குகிறார்கள், மேலும் அவற்றை சாப்பிட சாலையில் வரும் விலங்குகள் எதிரே வரும் வாகனங்களால் மோதப்படும் அபாயம் உள்ளது. இதன் காரணமாக, குன்னூர்-பர்லியார், கூடலூர்-கக்கநல்லா, மற்றும் ஊட்டி-கூடலூர் சாலைகளில் பயணிக்கும் சுற்றுலாப் பயணிகள் குரங்குகளுக்கு உணவளிக்க வேண்டாம் என்று வனத்துறை எச்சரித்துள்ளது. இது தொடர்பாக சாலையில் அறிவிப்பு பலகைகளையும் வைத்துள்ளனர். இந்த சூழ்நிலையில், வாகனங்களில் மோதி பல குரங்குகள் உடல் ஊனமுற்றுள்ளன.
இந்த மலைப்பாதையில் சுற்றித் திரிவதைப் பார்ப்பவர்கள் பரிதாபமாக உள்ளனர். காடுகளுக்கு அருகிலுள்ள குடியிருப்புகளில் குரங்குகளின் நடமாட்டம் அதிகரித்துள்ளது. அவற்றைப் பிடிக்கும் வனத்துறை அதிகாரிகள் அவற்றை காடுகளில் விடுகிறார்கள். இருப்பினும், குரங்குகளால் அவற்றின் இயக்கத்தைக் கட்டுப்படுத்த முடியவில்லை. இதனால் கோபப்படும் சிலர் குரங்குகளைத் தாக்க முயற்சிக்கின்றனர். இதனால்தான் குரங்குகள் ஊனமடைகின்றன. குடியிருப்புகளில் பிடிக்கப்பட்ட குரங்குகள் காடுகளில் விடப்பட்டாலும், அவை குடியிருப்புகளைத் தேடித் திரும்பி வருகின்றன.
நெஸ்ட் அமைப்பின் அறங்காவலர் சிவதாஸ் கூறுகையில், “நீலகிரி-கர்நாடகா தேசிய நெடுஞ்சாலையின் ஓரங்களில் உள்ள காடுகளின் வழியாக நான் வாகனத்தில் செல்லும்போது, வாகனங்கள் வீசும் உணவுக்காகக் காத்திருந்து அவற்றை நோக்கி ஓடி, கை, கால்களை இழந்த நூற்றுக்கணக்கான குரங்குகளை ஒவ்வொரு நாளும் பார்க்கிறேன். சுற்றுலாப் பயணிகள் ‘சிப்ஸ்’ மற்றும் பிற உணவுப் பொருட்களை வீசி ‘புகைப்படங்கள்’ எடுக்கிறார்கள். இவற்றில் உப்பு இருப்பதால், விலங்குகள் அதை சாப்பிட சாலைக்கு வருகின்றன.
குரங்குகள் சாப்பிட்டுவிட்ட நிலையில், இப்போது சுற்றுலாப் பயணிகள் வீசும் உணவுக்காகக் காத்திருக்கும் மான், மயில் போன்ற விலங்குகளை நாம் காணலாம். “சுற்றுலாப் பயணிகள் விலங்குகளுக்கு உணவளிப்பதால், அவற்றின் வேட்டை உள்ளுணர்வு மறைந்து வருகிறது. உணவுக்காக காத்திருக்கும் விலங்குகள் வாகனங்களில் மோதி இறக்கும் அபாயம் உள்ளது,” என்று அவர் கூறினார். இது தொடர்பாக எச்சரிக்கைகள் இருந்தபோதிலும், சுற்றுலாப் பயணிகள் அவமதிப்புடன் செயல்படுவதாக வனத்துறை அதிகாரிகள் கவலை தெரிவிக்கின்றனர்.
வனப்பகுதியை ஒட்டிய சாலைகளில் வாகனங்களை நிறுத்தவோ அல்லது விலங்குகளுக்கு உணவளிக்கவோ கூடாது என்று எச்சரிக்கை பலகைகள் வைக்கப்பட்டுள்ளதாக வனத்துறை அதிகாரிகள் தெரிவிக்கின்றனர். மக்கள் அவற்றுக்கு உணவளிப்பது கண்டறியப்பட்டால், அவர்கள் மீது உடனடியாக நடவடிக்கை எடுக்கப்படும். வனத்துறை அதிகாரிகள் இல்லாத பகுதிகளில் சிலர் விலங்குகளுக்கு உணவளிக்கின்றனர்,” என்று அவர்கள் கூறினர்.
