ஊட்டி: ஊட்டி மலை ரயில் நாளை கொண்டாடப்படுவதால், ஊட்டி ரயில் நிலையத்தில் கேக் வெட்ட முடிவு செய்யப்பட்டுள்ளது. தினமும் மலைகள் வழியாக ஊர்ந்து செல்லும் ஊட்டி மலை ரயில், 120 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு மேட்டுப்பாளையம் மற்றும் குன்னூர் இடையே இயக்கப்பட்டது. ஒன்பது ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, குன்னூரில் இருந்து ஊட்டிக்கு அருகிலுள்ள ஃபெர்ன்ஹில் என்ற பகுதிக்கு இயக்கப்பட்டது.
அதன் பிறகு, அக்டோபர் 15, 1909 அன்று ஊட்டியில் ஒரு ரயில் நிலையம் நிறுவப்பட்டது. பின்னர், மலை ரயில் ஊட்டி நகரத்திற்குள் கொண்டு வரப்பட்டது. இது ஆசியாவின் மிக நீளமான மீட்டர் கேஜ் மலை ரயில் ஆகும். தெற்கு ரயில்வேயில் தற்போது செயல்பாட்டில் உள்ள ஒரே நீராவி என்ஜின் பட்டறை குன்னூர் பட்டறை ஆகும். இந்தப் பட்டறை 1899 ஆம் ஆண்டு திறக்கப்பட்டது.
மேட்டுப்பாளையம்-குன்னூர் பிரிவில் பயன்படுத்த சுவிட்சர்லாந்திலிருந்து நீராவி இன்ஜின்கள் இறக்குமதி செய்யப்பட்டு இந்த மையத்தில் பராமரிக்கப்படுகின்றன. மேட்டுப்பாளையம்-குன்னூர் இடையேயான ரயில் பாதை ஆசியாவிலேயே மிகவும் செங்குத்தானது. இதன் காரணமாக, இந்த ரயில் ஒரு ரேக் மற்றும் பினியனின் உதவியுடன் இயக்கப்படுகிறது. நிலக்கரியின் அதிக விலை மற்றும் 100 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக மலைப்பாதையில் பயணிகளை இழுத்து வரும் நீராவி இன்ஜின்களின் சோர்வு காரணமாக, ஊட்டி-குன்னூர் இடையே டீசல் இன்ஜின்கள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.
இந்த ரயிலில் 11.516 மீட்டர் நீளமும் 2.15 மீட்டர் அகலமும் கொண்ட 4 பெட்டிகள் உள்ளன. இந்த நீலகிரி மலை ரயில் மேட்டுப்பாளையம் முதல் ஊட்டி வரையிலான தூரத்தை (46 கி.மீ) கடக்க 208 வளைவுகள், 250 பாலங்கள் மற்றும் 16 சுரங்கப்பாதைகளைக் கடந்து செல்கிறது. இதன் காரணமாக, நீலகிரி மலை ரயிலை உலக பாரம்பரிய தளமாக அறிவிக்க வேண்டும் என்று ரயில்வே துறையும் நீலகிரி பாரம்பரிய ரயில்வே பாதுகாப்பு சங்கமும் வலியுறுத்தி வந்தன.
இதைத் தொடர்ந்து, ஜூலை 15, 2005 அன்று டர்பனில் நடைபெற்ற உலக பாரம்பரியக் குழுவின் 29-வது கூட்டத்தில் இது ஒருமித்த கருத்தாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது. அதன் பிறகு, நீலகிரி மலை ரயில் யுனெஸ்கோவால் பாரம்பரிய ரயில்பாதையாக அறிவிக்கப்பட்டது. இதன் காரணமாக, இந்த ரயில் நிலையமும், ரயில்பாதையும் உலக சுற்றுலா வரைபடத்தில் சேர்க்கப்பட்டன.
இந்த சூழ்நிலையில், பாரம்பரிய மலை ரயில் அறக்கட்டளை, நாளை 15-ம் தேதி ஊட்டி ரயில் நிலையத்தில் கேக் வெட்டி இந்த மலை ரயில்பாதையின் விழாவைக் கொண்டாட திட்டமிட்டுள்ளது. மேலும், ரயிலில் வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு மாலை அணிவித்து இனிப்புகள் வழங்குவோம் என்று அதன் நிர்வாகி நடராஜ் தெரிவித்தார்.
