இந்திய கிரிக்கெட் அணியின் முன்னாள் கேப்டன் எம்.எஸ். தோனி, சர்வதேச போட்டிகளில் இருந்து ஓய்வு பெற்ற பிறகு தற்போது ஐ.பி.எல். தொடரில் மட்டுமே விளையாடி வருகிறார். ஐ.சி.சி.யின் 3 வெவ்வேறு வைட்-பால் கோப்பைகளை வென்ற ஒரே கேப்டன் இவர்தான். சி.எஸ்.கே. அணிக்காக 5 ஐ.பி.எல் கோப்பைகளையும் 2 சாம்பியன்ஸ் லீக் கோப்பைகளையும் வென்றுள்ளார். இருப்பினும், தற்போது 43 வயதாகும் தோனி, சி.எஸ்.கே. அணியின் கேப்டன் பொறுப்பை ருதுராஜிடம் ஒப்படைத்துள்ளார், மேலும் அவர் தற்போது ஒரு கீப்பராக மட்டுமே விளையாடி வருகிறார்.
குறைவான பந்துகளை எதிர்கொண்டு கடைசி ஓவர்களில் விளையாடும் தோனியின் பாணி பலரையும் தொடர்ந்து ஈர்க்கிறது. 2025 சீசனில் சி.எஸ்.கே. அணிக்காக அதிகம் விளையாட திட்டமிட்டுள்ளார், மேலும், “ஐ.பி.எல் ஒரு கடினமான தொடர், அதில் உங்கள் வயது எவ்வளவு என்பதைப் பற்றி யாரும் கவலைப்படுவதில்லை” என்றும் கூறினார்.
வயது வித்தியாசம் காரணமாக, உடற்தகுதியைப் பராமரிக்க ஆண்டு முழுவதும் கடினமாக உழைப்பதாக தோனி கூறியுள்ளார். “நான் விளையாடி சில மாதங்களே ஆகிறது, ஆனால் ஆரம்பத்தில் இருந்த அதே மகிழ்ச்சியுடன் நான் விளையாடி வருகிறேன். அதுதான் என்னை தொடர்ந்து விளையாட வைக்கிறது,” என்று அவர் கூறினார்.
போட்டியின் சவால்களை எதிர்கொள்ள அவர் மேற்கொண்ட தொடர்ச்சியான முயற்சிகள் குறித்து, “நான் சர்வதேச கிரிக்கெட்டை விளையாடத் தொடங்கியபோது, எனது மிகப்பெரிய உந்துதல் எனது நாட்டிற்காக விளையாடுவதாகும். அந்த சூழலில், எனது நாட்டிற்கு பங்களிக்க விரும்பினேன்” என்று அவர் கூறினார்.
“எனக்கு, நாடு மட்டுமே முக்கியம். வெற்றி பெறும் அணியின் ஒரு பகுதியாக நானும் இருக்க விரும்பினேன்” என்று தோனி மேலும் கூறினார்.
