செக் குடியரசின் ஆஸ்ட்ரவாவில் நடைபெற்ற சர்வதேச தடகள போட்டியான ‘ஆஸ்ட்ராவா கோல்டன் ஸ்பைக்’ நிகழ்வில், இந்தியாவின் ஈட்டி எறிதல் துறை சிறப்புமிகு வீரர் நீரஜ் சோப்ரா மீண்டும் தனது வல்லமையை நிரூபித்தார். ஒலிம்பிக் தங்கம் மற்றும் வெள்ளி பதக்கம் பெற்றவர் என்ற அடையாளத்துடன் பங்கேற்ற நீரஜ், இந்த போட்டியிலும் முதலிடம் பிடித்து ரசிகர்களை மகிழ்வித்தார்.
சமீபத்தில் பாரிஸ் டைமண்ட் லீக் போட்டியில் 88.16 மீட்டருடன் வெற்றி பெற்ற நீரஜ், இதன் தாக்கத்தை இங்கும் தொடர்ந்தார். ஆனால், போட்டியின் தொடக்கத்தில் சிறிய தடைகளை சந்தித்தார். முதல் வாய்ப்பில் பவுல் செய்த அவர், இரண்டாவது முயற்சியில் 83.45 மீட்டர் எறிந்தார். மூன்றாவது வாய்ப்பில் தான் அதிகபட்சமாக 85.29 மீட்டருக்கு ஈட்டி வீசி, வெற்றிக்கு நிலை நாட்டினார்.
அடுத்து வந்த முயற்சிகளில் அவர் 82.17 மற்றும் 81.01 மீட்டரை பதிவு செய்ததுடன், கடைசி முயற்சி மீண்டும் பவுலாக முடிந்தது. இருப்பினும், இந்த 85.29 மீட்டர் தூரம் அவருக்கு முதலிடத்தைக் கொடுத்தது. தென் ஆப்ரிக்காவின் தவ் ஸ்மித் 84.12 மீட்டருடன் இரண்டாம் இடத்தையும், கிரனடாவைச் சேர்ந்த ஆண்டர்சன் பீட்டர்ஸ் 83.63 மீட்டருடன் மூன்றாம் இடத்தையும் பிடித்தனர்.
தடகள உலகில் நீரஜ் சோப்ராவின் நிலைமேலை உறுதி செய்யும் இந்த வெற்றியுடன், அவர் எதிர்வரும் ஒலிம்பிக் மற்றும் உலக கோப்பை போட்டிகளுக்கான ஆவலான எதிர்பார்ப்பை மேலும் உயர்த்தியுள்ளார். இந்திய தடகள வரலாற்றில் முக்கிய வீரராக விளங்கும் நீரஜ், தனது சாதனைகளால் உலக அரங்கில் நாட்டின் கௌரவத்தைக் கிளம்பவைத்து வருகிறார்.
