சிட்னியில் விரைவில் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான டெஸ்ட் தொடரில் விளையாடவுள்ள வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணி, பயிற்சியில் மட்டுமின்றி பேட்டிங் தரத்திலும் கடுமையான சவால்களை சந்தித்து வருகிறது. அணியில் தேர்வு செய்யப்பட்டுள்ள சில வீரர்களின் பேட்டிங் சராசரி குறைந்த நிலையில் உள்ளதைக் கண்டித்துக் கொண்டே, அணியின் தலைமைப் பயிற்சியாளர் டேரன் சமி தனது மனவெதுமையை வெளிப்படையாக கூறியுள்ளார். “இப்போது வெஸ்ட் இண்டீஸ் டெஸ்ட் அணியில் இடம் பெற, 25 என்ற பேட்டிங் சராசரி இருந்தாலே போதும் என்கிற நிலைமை உள்ளது” என அவர் கடுமையாக சுட்டிக்காட்டினார்.
சமீபத்தில், உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் தொடரில் பங்கேற்ற காவெம் ஹாட்ஜ் மற்றும் ஆலிக் அதான்சே ஆகியோரின் 25 சராசரியை அடிப்படையாகக் கொண்டு, அவர்களை அணியிலிருந்து நீக்கியது சர்ச்சையை ஏற்படுத்தியது. சில ஊடகங்கள் இதை தனிப்பட்ட விரோதத் தட்டுமுழுக்கம் என விமர்சிக்க, டேரன் சமி பதிலளிக்கும்போது, அது போன்ற நிலை இல்லை என தெளிவுபடுத்தினார். “நாம் மற்ற முன்னணி டெஸ்ட் அணிகளை ஒப்பிட்டு பார்த்தால், நம் வீரர்கள் எந்த தரத்திலும் இல்லாமல் போயிருக்கின்றனர். வெற்றிக்கு வழிவகுக்கும் நிலைமை இல்லாதபோதில், வலுவான மாற்றங்கள் தவிர்க்க முடியாது” என்று அவர் கூறினார்.
தற்போது வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணியில் உள்ள வீரர்களில் ஒருவரே – கெவ்லான் ஆண்டர்சன் – 40க்கு மேற்பட்ட பேட்டிங் சராசரியை (44.4) வைத்திருக்கிறார். இவரைத் தொடர்ந்து கிரெய்க் பிராத்வெயிட் 37.9 சராசரியுடன் இருக்க, மற்ற வீரர்கள் பெரும்பாலானோர் 35க்கும் குறைவான நிலைமையில் உள்ளனர். உள்நாட்டு போட்டிகளிலும் சர்வதேச அளவிலும் அந்த தரம் சரியாக இல்லை. குறிப்பாக, 2020 முதல் நடைபெற்ற டெஸ்ட் போட்டிகளில், வெறும் ஐந்து பேர் மட்டுமே 30க்கு மேற்பட்ட சராசரியை வைத்துள்ளனர். இது, வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணியின் ஆழமான பேட்டிங் பிரச்சினையை வெளிக்கொணர்கிறது.
இந்த நிலைமையில்தான் சமி தலைமையிலான நிர்வாகம் கடுமையான முடிவுகளை எடுக்கத் தொடங்கியுள்ளது. வெற்றி என்பது ஒரே ஒரு வீரரின் ஆட்டத்தால் உருவாவது அல்ல; அணியின் மொத்த தரம் தேவையாகும் என்பதையே அவர் வலியுறுத்துகிறார். 25 சராசரி கொண்ட பேட்ஸ்மேன்கள் தொடர்ச்சியான வாய்ப்புகளை பெறுவது சாதகமாக இல்லையெனவும், வெற்றி தரும் தரமான ஆட்டக்காரர்கள் தேவை எனவும் டேரன் சமி உறுதியாக கூறியுள்ளார். இது வெஸ்ட் இண்டீஸ் கிரிக்கெட்டில் புதிய கட்டத்தை உருவாக்கும் துடிப்பான முயற்சியாக பார்க்கப்படுகிறது.
