கோயம்புத்தூர் மாவட்டத்தின் பொள்ளாச்சி, ஆனைமலை மற்றும் கோட்டூர் பகுதிகளில் சுமார் 60,000 ஏக்கர் நிலப்பரப்பில் தென்னை விவசாயம் நடைபெற்று வருகிறது. தற்போது, தென்னையை விட அதிக வருமானம் தரக்கூடியதாக ஜாதிக்காய் விளக்கம் பெற்றுள்ளது. வருடத்திற்கு ஒரு ஜாதிக்காய் மரம் ரூ.3000 முதல் ரூ.4000 வரைக்கும் கூடுதல் லாபம் தருவதாக விவசாயிகள் கூறுகிறார்கள்.
இந்தச் சூழ்நிலையில், தென்னை மரங்களுக்கு இடையே ஊடுபயிராக ஜாதிக்காய் சாகுபடி செய்வது பெரும்பான்மையான விவசாயிகளால் ஏற்கப்பட்டுள்ளது. இதனால் அவர்கள் நிலத்தில் இருந்து இரட்டை வருமானம் ஈட்ட முடிகிறது. குறிப்பாக பொள்ளாச்சி, ஆனைமலை மற்றும் தமிழக எல்லையோர கிராமங்களில் இந்த பயிர் வெகுவாக பரவியுள்ளது.
கேரளாவை விட, பொள்ளாச்சி பகுதியில் விளைவிக்கப்படும் ஜாதிக்காய்க்கு மேலான தரம் இருப்பதால், இந்தியாவின் முக்கிய நகரங்களான டெல்லி மற்றும் மும்பை போன்ற இடங்களிலிருந்து வியாபாரிகள் நேரடியாக வந்து வாங்கி செல்கின்றனர். ஜூன் முதல் நவம்பர் வரை ஜாதிக்காய் அறுவடை செய்யப்படுகிறது, பின்னர் வெளிமாநிலங்கள் மற்றும் வெளிநாடுகளுக்கும் ஏற்றுமதி செய்யப்படுகிறது.
பொள்ளாச்சியில் உள்ள விவசாயி ரஞ்சித், கடந்த பத்து ஆண்டுகளாக பத்து ஏக்கர் நிலத்தில் தென்னை மரங்களுக்கு இடையே ஜாதிக்காய் பயிரிட்டு வருகிறார். ஆரம்பத்தில் வியாபாரிகள் வீடுகளுக்கு நேரடியாக வந்து வாங்கினாலும், தற்போது நிலை மாறி உள்ளது. விவசாயிகள் இணைந்து உருவாக்கிய உழவர் உற்பத்தியாளர் நிறுவனம் மூலம் 100 டன்னில் இருந்து 120 டன் வரை ஜாதிக்காய் ஏற்றுமதி செய்யப்படுகிறது.
இந்த உற்பத்தியாளர் குழு உருவான பிறகு, இடைத்தரகர்களால் நேரில் சந்திக்கும் விலை ஏமாற்றங்கள் குறைந்துள்ளன. தற்போது ஒரு கிலோ ஜாதிக்காய் ரூ.400 வரை விலை பெறுகிறது. அதேபோல், ஜாதிக்காய் பூவின் தரத்தை பொறுத்து ஒரு கிலோ ரூ.1700 முதல் ரூ.2800 வரை விற்பனையாகிறது.
தென்னையில் விளைச்சல் குறைந்துள்ளதால், விவசாயிகள் மாற்று வழியாக ஜாதிக்காயைத் தேர்வு செய்துள்ளனர். இது பாதுகாப்பானதும், அதிக வருமானம் தரக்கூடியதுமான பயிராக மாறியுள்ளது. பொள்ளாச்சி சுற்றுவட்டாரப் பகுதிகளில் இந்த பயிர் நாளுக்கு நாள் விரிவடைந்து வருகிறது.
இனி, கொக்கோ போன்ற பயிர்களைவிட வேலைவாய்ப்பு குறைவாக தேவைப்படும் ஜாதிக்காய் விவசாயம், திறமையான மேலாண்மை மற்றும் நேர்மையான சந்தை வாயிலாக, விவசாயிகளின் வாழ்க்கை தரத்தை மேம்படுத்தும் சக்தி பெற்றுள்ளது.
