சென்னையில் 1909ஆம் ஆண்டு முதல் செயல்பட்டு வரும் ஆவணக்காப்பகம், இந்திய வரலாற்றின் முக்கியமான ஆவணங்களை காப்பாற்றி வருகிறது. இப்போதே “தமிழ்நாடு ஆவணக்காப்பகம்” என அழைக்கப்படும் இந்த இடம், முந்தைய “சென்னை ஆவணக்காப்பகம்” என்ற பெயரில் அறியப்பட்டது. ஆங்கிலேயர் ஆட்சியில் “மெட்ராஸ் ரெக்கார்ட் ஆபீஸ்” எனப் பெயரிடப்பட்ட இதன் கட்டடம், 1906ஆம் ஆண்டில் தொடங்கி இன்று வரை அப்போதைய தோற்றத்தில் உள்ளது.
இந்த ஆவணக்காப்பகத்தின் முக்கியத்துவம் குறித்து எழுத்தாளர் அ. வெண்ணிலா குறிப்பிட்டுள்ளார். அவர், முல்லைப்பெரியாறு அணையைக் கட்டிய பென்னி குவிக் பற்றிய ஆவணங்களை இங்கு இருந்து திரட்டியுள்ளார். 1893ஆம் ஆண்டில் கட்டப்பட்ட இந்த அணை பற்றிய 130 ஆண்டுகள் பழமையான ஆவணங்களை திரட்டியுள்ளார். மேலும், லண்டனிலிருந்து வந்த ஆவணங்களை தமிழ்நாட்டுக்கு கொண்டு வந்து முதல்வர் ஸ்டாலினிடம் வழங்கியுள்ளார்.
ஆவணக்காப்பகத்தின் முதல் இந்திய அதிகாரி பி. எஸ். பாலிகா, ஆவணங்களை காப்பாற்றி முக்கியப் பங்கு வகித்தார். இரண்டாம் உலகப் போரின் போது, சென்னையில் தாக்குதல்களை எதிர்த்து, ஆவணங்களை பாதுகாக்க பல முன்னெடுப்புகளை மேற்கொண்டார். 1937 முதல் 1941 வரை, ஆவணங்களை பாதுகாப்பாக காப்பாற்ற மற்றும் நகரத்திலிருந்து 125 கிமீ தொலைவிலான சித்தூர் நகரத்திற்கு மாற்றினார். ரயிலில் கொண்டுசென்று, ஆவணங்களை சித்தூரில் வைக்க, திரும்பச் சென்னைக்கு கொண்டு வர 2 பியூன்களை நியமித்தார்.
இந்த ஆவணங்களை பாதுகாப்பாக வைத்திருந்தவர், அவர்கள் ஆவணங்களை பாதுகாப்பாக எவ்வாறு காப்பாற்றி, பின்னர் 1950ஆம் ஆண்டில் திரும்பச் சென்னைக்கு கொண்டு வந்தார். சித்தூரிலிருந்து கொண்டுவர 12 ரூபாய் சம்பளம் பெற்ற பியூன்களை நியமித்தார், இது 1942 முதல் 1945 வரை தொடர்ந்தது. அவரது முயற்சிகளுக்கு இந்தியாவின் வைஸ்ராய் பாராட்டுப் பெற்றார்.
தற்போது, இங்கு 70 ஆயிரம் ஆவணங்கள் மற்றும் இந்தியாவின் 70 ஆயிரம் புகைப்படங்கள் பாதுகாக்கப்படுகின்றன. இந்த ஆவணக்காப்பகம், இந்திய வரலாற்றின் சிலரிடையிலும் மிகவும் முக்கியமான இடமாக அமைகிறது.
