லண்டனில் உள்ள புகழ்பெற்ற போன்ஹாம்ஸ் ஏல வீடில் நடைபெற்ற ஆன்லைன் ஏலத்தில், பிரிட்டிஷ் கலைஞர் கிளேர் லெய்டனால் வரையப்பட்ட மகாத்மா காந்தியின் ஓவியம் ரூ.1.7 கோடி என்ற வியக்கும் தொகைக்கு விற்பனையானது. இது நிர்ணயிக்கப்பட்ட மதிப்பை விட மூன்று மடங்கு உயர்ந்த விலையாகும். ஆன்லைனில் ஓவியம் விற்கப்பட்டமைக்கே இது முதல் முறை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
இந்த ஓவியம் வரையப்பட்டது 1931ம் ஆண்டு. அப்போது, இரண்டாவது வட்டமேசை மாநாட்டில் பங்கேற்க லண்டன் வந்திருந்த காந்தியை, கிளேர் லெய்டன் நேரில் சந்தித்தார். ஓவியம் வரைய அவரது அனுமதியை நேரிலேயே பெற்றுக் கொண்டார். இத்தகைய அனுமதி அவர் வாழ்நாளில் ஒருமுறை மட்டுமே வழங்கியதாகக் கூறப்படுகிறது. அந்த சந்திப்பு, வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்த ஒன்றாகும்.
கிளேர் லெய்டன் இந்திய சுதந்திர இயக்கத்துக்கு ஆதரவு தெரிவித்த பத்திரிகையாளர் ஹென்றி நோயலின் நெருங்கிய தோழியாக இருந்தார். ஓவியத்தில் கிராமப்புற வாழ்க்கையின் அழகையும், மனிதர்களின் இயற்கையான நெருக்கத்தையும் தீவிரமாக சித்தரித்து வந்த இவர், தனது கலைக்காரரின் பார்வையில் காந்தியின் எளிமையும் ஆதரித்தார். லண்டனில் பிறந்த இவர், ஐரோப்பாவின் பல்வேறு நாடுகளில் பயணம் மேற்கொண்டு தன்னுடைய கலை பார்வையை விருத்தி செய்தவர்.
ஏப்ரல் 12, 1898 அன்று பிறந்த கிளேர், லைட்டன் பிரைட்டன் கலைக் கல்லூரியில் தனது பயணத்தைத் தொடங்கி, ஸ்லேட் நுண்கலை பள்ளி மற்றும் மத்திய கலை மற்றும் கைவினைப் பள்ளி போன்ற புகழ்பெற்ற கல்வி நிலையங்களில் பயிற்சி பெற்றார். விவசாய வாழ்க்கை, நிலப்பரப்புகள், கிராமத்து மனிதர்கள் ஆகியவற்றை ஓவியத்தில் பிரதிபலித்தவராக, அவர் தனித்துவமான பாணியை உருவாக்கினார். தற்போது அவரது காந்தி ஓவியம், உலகமே திரும்பிப் பார்க்கச் செய்துள்ளது.
