குன்னூர்: நீலகிரி மாவட்டம் இயற்கை அழகு நிறைந்த மாவட்டம். இனிய வானிலையை அனுபவிக்க பல்வேறு மாநிலங்கள் மற்றும் மாவட்டங்களில் இருந்து தினமும் ஆயிரக்கணக்கான சுற்றுலாப் பயணிகள் இந்தப் பகுதிக்கு வருகிறார்கள். அதேபோல், நீலகிரிக்கு வரும் சுற்றுலாப் பயணிகள் பிளாஸ்டிக் பொருட்களைக் கொண்டு வந்து காடுகள், சாலையோரங்கள் மற்றும் சுற்றுலா தலங்களில் வீசுவதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளனர்.
இந்த மாவட்டத்தில் சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாக்கவும், பிளாஸ்டிக்கைத் தவிர்க்கவும், மாவட்ட நிர்வாகம் சில ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஒருமுறை மட்டுமே பயன்படுத்தக்கூடிய பிளாஸ்டிக் பொருட்களை இங்கு தடை செய்தது. இதேபோல், தமிழக அரசு 2019 முதல் தமிழ்நாடு முழுவதும் பிளாஸ்டிக் பொருட்களைத் தடை செய்துள்ளது. தற்போது, பிளாஸ்டிக் பொருட்களின் விற்பனை மற்றும் பயன்பாடு குறைந்துள்ளது. இருப்பினும், பிற மாநிலங்களிலிருந்து நீலகிரி மாவட்டத்திற்கு வரும் சுற்றுலாப் பயணிகள் உணவு மற்றும் பல்வேறு பொருட்களைக் கொண்டு வர பிளாஸ்டிக் பைகளைப் பயன்படுத்துகின்றனர்.
பின்னர், அந்த பிளாஸ்டிக் பொருட்கள் மற்றும் மதுபான பாட்டில்கள் சாலையோரங்களிலும், காடுகளிலும் வீசப்படுகின்றன. இவ்வாறு அப்புறப்படுத்தப்படும் பிளாஸ்டிக் பொருட்களை உட்கொள்ளும் விலங்குகள், பிளாஸ்டிக் உணவு குழாய்களில் சிக்கிக் கொள்வதால் இறக்கின்றன. மேலும், மாவட்டத்தில் சுற்றுச்சூழலும் பாதிக்கப்பட்டு வருகிறது. இந்த சூழ்நிலையில், குன்னூர் – ஊட்டி சாலை, தினமும் ஆயிரக்கணக்கான சுற்றுலாப் பயணிகள் வந்து செல்லும் ஒரு முக்கிய சாலையாகும். சில சுற்றுலாப் பயணிகள் இந்த சாலையோரங்களில் தங்கள் வாகனங்களை நிறுத்தி உணவுப் பொருட்களை உட்கொள்கின்றனர்.
உணவுப் பொருட்களை வாங்கி, சாலையோரங்களில் பிளாஸ்டிக் பைகளை வீசும் சுற்றுலாப் பயணிகள், வனவிலங்குகளுக்கு ஆபத்தை விளைவிக்கின்றனர். இதை மனதில் கொண்டு, ஜெகதளா பஞ்சாயத்து நிர்வாகத்தின் துப்புரவுப் பணியாளர்கள், பாய்ஸ் கம்பெனி முதல் எல்லநள்ளி வரையிலான சாலையோரங்களில் இருந்து பிளாஸ்டிக் கழிவுகளை அகற்றும் பணியில் மும்முரமாக ஈடுபட்டுள்ளனர்.
