ஊட்டி: முதுமலையின் பெரும்பாலான பகுதிகள் பசுமையாக மாறியுள்ளதால், சாலையோரங்களில் யானைகள், விலங்குகள் அதிகளவில் காணப்படுகின்றன. சுற்றுலா பயணிகள் கண்டு மகிழ்கின்றனர். ஒவ்வொரு ஆண்டும் நவம்பர் முதல் பிப்ரவரி வரை நீலகிரியில் கடுமையான பனிப்பொழிவு இருக்கும். இக்காலங்களில் மழை பெய்யாது, பகலில் வெயில் கடுமையாக இருக்கும். இரவில் பனி விழுகிறது.
இதனால் செடி, கொடி, மரங்கள் அனைத்தும் காய்ந்து கிடக்கிறது. இதையடுத்து, மார்ச் முதல் மே வரை கடும் வெப்பம் நிலவுகிறது. இந்த நேரத்தில், பெரும்பாலான வனப்பகுதிகள் வறண்டுவிடும். அதேபோல், ஓடைகள், ஆறுகள் முற்றிலும் வறண்டு வறண்டு காட்சியளிக்கிறது. இதனால், விலங்குகள் தண்ணீர் கிடைக்காமல் தண்ணீர் தேடி அலையும் நிலை உள்ளது. குறிப்பாக, முதுமலை புலிகள் காப்பகம், மசினக்குடி, பந்திப்பூர் போன்ற பகுதிகளில் உள்ள விலங்குகள் தண்ணீர் நிறைந்த பகுதிகளுக்கு இடம் பெயர்கின்றன.
இந்த சமயங்களில் இந்த இடங்களுக்கு வரும் சுற்றுலாப் பயணிகள் எந்த விலங்குகளையும் பார்ப்பதில்லை. இதனால் முதுமலை, மசினக்குடி போன்ற பகுதிகளுக்கு வரும் சுற்றுலா பயணிகள் ஏமாற்றத்துடன் திரும்புவது வழக்கம். ஆனால், இம்முறை நீலகிரியில் கடந்த மாதம் வரை அவ்வப்போது மழை பெய்தது. இதனால் வனப்பகுதிகள் அனைத்தும் பசுமையாக காட்சியளிக்கிறது. குறிப்பாக முதுமலை புலிகள் காப்பகத்திற்கு உட்பட்ட தெப்பக்காடு, கற்குடி, மசினக்குடி போன்ற பகுதிகளில் உள்ள காடுகள் பசுமையாக காட்சியளிக்கிறது. ஒரு சில பகுதிகள் மட்டும் வறண்டு கிடக்கின்றன.
சிங்கார, மாயார் போன்ற பகுதிகளில் காடுகள் பசுமையாக காட்சியளிக்கிறது. இதேபோல், நீரோடைகள் மற்றும் ஆறுகளிலும் தண்ணீர் காணப்படுகிறது. இதனால், ஊட்டி முதல் முதுமலை வரையிலான சாலையோரங்களில் காட்டு யானைகள், காட்டு மாடுகள், மான்கள், நீலகிரி லாங்குகள், மயில்கள் உள்ளிட்ட விலங்குகள் மற்றும் பறவைகள் உலா வருகின்றன. சாலையோரங்களில் சுற்றித் திரியும் விலங்குகளை வாகனங்களில் இருந்து சுற்றுலா பயணிகள் பார்த்து ரசிக்கின்றனர். குறிப்பாக குழந்தைகள் இந்த வனவிலங்குகளை பார்க்க ஆர்வமாக உள்ளனர்.
