ஊட்டி: நீலகிரி மாவட்டம் ஈரப்பதமான காலநிலை கொண்ட ஒரு மலைவாசஸ்தலமாகும். இங்கு பல சுற்றுலா தலங்கள் உள்ளன. தொட்டபெட்டா சிகரம், பைகாரா, தெப்பக்காடு, லேம்ஸ் ராக், டால்பின் நோஸ் உள்ளிட்ட சுற்றுலா தலங்கள் பிரபலமானவை. நகரத்திற்கு வெளியே அமைந்துள்ள சுற்றுலாப் பயணிகள் இந்த சுற்றுலா தலங்களைப் பார்ப்பதில் அதிக ஆர்வம் காட்டுவார்கள்.
ஊட்டி நகரத்திலிருந்து சுமார் 15 கி.மீ தொலைவில் படப்பிடிப்பு தளம் அமைந்துள்ளது. இது பச்சை மலைகளுக்கு மத்தியில் ஒரு அழகான புல்வெளிப் பகுதி. முன்னர் வென்லாக் டவுன்ஸ் என்று அழைக்கப்பட்ட இது, மூடுபனியால் மூடப்பட்ட பச்சை புல்வெளிகளால் சூழப்பட்ட ஒரு மலைப்பாங்கான பகுதி. மலைச்சரிவுகள் மற்றும் பசுமையான காடுகளை உள்ளடக்கிய இந்த கண்கவர் புல்வெளி, தமிழ் உட்பட பல்வேறு மொழிகளில் திரைப்படங்கள் மற்றும் பாடல்களுக்கான களமாக இருந்து வருகிறது.
வனத்துறையின் கட்டுப்பாட்டில் உள்ள இந்த பகுதிக்கு ஏராளமான சுற்றுலாப் பயணிகள் வருகை தந்து, அழகிய புல்வெளிகளைக் காண வருகிறார்கள். இந்தப் பகுதி பகல்கோடு மண்டு சுற்றுச்சூழல் மேம்பாட்டுக் குழுவால் நிர்வகிக்கப்படுகிறது. இதற்கிடையில், அதிகமான சுற்றுலாப் பயணிகள் புல்வெளிகளில் நடந்து சென்று ஏறுவதால், புற்கள் சேதமடைந்து சேற்றுத் தரையாகத் தோன்றின. இதன் காரணமாக, கடந்த மாத தொடக்கத்தில் கனமழை காரணமாக சுற்றுலா தலங்கள் மூடப்பட்டன.
அந்த நேரத்தில், பாதுகாப்பு காரணங்களுக்காக படப்பிடிப்பு தளம் மூடப்பட்டது. ஒரு மாதத்திற்கும் மேலாக மூடப்பட்டிருந்த படப்பிடிப்பு தளப் பகுதியில் சேதமடைந்த புல்வெளிகளை சரிசெய்ய, சேதமடைந்த புற்கள் அகற்றப்பட்டு, புதிய புற்கள் அங்கு நடப்பட்டன, பகல்கோடு மண்டு சுற்றுச்சூழல் மேம்பாட்டுக் குழுவால் அங்கு நடப்பட்டன. நுழைவாயிலில் உள்ள டிக்கெட் கவுண்டருக்கு அருகில் ஒரு கான்கிரீட் தளம் அமைக்கப்பட்டது.
பெரும்பாலான பராமரிப்பு பணிகள் நிறைவடைந்த நிலையில், நேற்று முதல் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு இது திறக்கப்பட்டது. ஊட்டியில் தற்போது காற்றுடன் கூடிய தொடர் மழை பெய்து வருவதால், சுற்றுலாப் பயணிகள் படப்பிடிப்புத் தளத்தின் புல்வெளிகளில் நனைந்து, குடைகளைப் பிடித்துக்கொண்டு, இயற்கை சூழலை ரசித்தபடி நடந்து சென்றனர்.
