தனியார் தொலைக்காட்சி ஒன்றுக்கு அளித்த பேட்டியில், மத்திய நிதியமைச்சர் நிர்மலா சீதாராமன், “சில அரசியல் கட்சிகள் தேர்தலுக்கு முன்பு பல்வேறு இலவசத் திட்டங்களைக் கொண்டு வருவோம் என்று தேர்தல் வாக்குறுதிகளை வழங்குகின்றன. அவர்கள் வெற்றி பெற்று ஆட்சிக்கு வந்ததும், அந்த வாக்குறுதிகளை நிறைவேற்ற நிதி ஒதுக்க முடியவில்லை.
எதிர்க்கட்சிகள் ஆளும் மாநிலங்களாக இருந்தால், நிதி வழங்காததற்காக மத்திய அரசை அவர்கள் எளிதாகக் குற்றம் சாட்டுகிறார்கள். இலவச வாக்குறுதிகளை வழங்குவதற்கு முன்பு அதற்கான நிதி ஆதாரத்தைப் பற்றி அவர்கள் சிந்திக்க வேண்டும்” என்று கூறினார். தமிழ்நாடு உட்பட பல்வேறு மாநில அரசுகளைப் பற்றிய அவரது மறைமுகக் குறிப்பு விமர்சனத்திற்கு உள்ளாகியுள்ளது. தமிழ்நாட்டில், பெண்களுக்கு இலவச பேருந்து பயணம், மதிய உணவு, காலை உணவுத் திட்டம், இலவச மடிக்கணினிகள், உயர்கல்வி நிதி உதவி போன்ற பல திட்டங்கள் செயல்படுத்தப்படுகின்றன.
பல்வேறு மாநில அரசுகளும் இலவசத் திட்டங்களைச் செயல்படுத்தி வரும் சூழ்நிலையில், அவற்றில் பல மற்ற மாநிலங்களிலும் ஏற்றுக்கொள்ளப்படும் அளவுக்கு பிரபலமடைந்து வரும் சூழ்நிலையில், மத்திய அமைச்சரின் விமர்சனம் பல்வேறு கேள்விகளை எழுப்பியுள்ளது. 1967 சட்டமன்றத் தேர்தலில் அண்ணாவின் தேர்தல் வாக்குறுதியான ரூபாய்க்கு மூன்று அரிசி இந்திய அரசியல் வரலாற்றில் முதல் இலவசமாகும். அரிசி பஞ்சத்தின் போது இதுபோன்ற வாக்குறுதியை அளித்து காங்கிரஸ் கட்சியை தோற்கடித்தது திமுக கூட்டணி.
இந்தத் தேர்தலில்தான் காங்கிரஸ் கட்சி முதல் முறையாக ஒரு மாநிலக் கட்சியிடம் தோற்றது. அந்த வகையில், தேர்தல் வாக்குறுதிகளில் முன்னோடியாக மத்திய அரசின் கருத்துக்கு பதிலளிக்க வேண்டிய கடமை தமிழகத்திற்கு உள்ளது. மற்ற மாநிலங்கள் மட்டுமல்ல, மத்திய அரசும் தமிழ்நாட்டின் இலவசத் திட்டங்களைப் பின்பற்றியுள்ளது. 2013 டெல்லி சட்டமன்றத் தேர்தல்களில், ஆம் ஆத்மி கட்சி இலவச மின்சாரம் மற்றும் தண்ணீர் வாக்குறுதிகளை அறிவித்தது. மத்தியப் பிரதேசம், ஹரியானா, மகாராஷ்டிரா மற்றும் டெல்லி மாநிலத் தேர்தல்களிலும் பாஜக இலவச வாக்குறுதிகளை அளித்திருந்தாலும், மத்திய அமைச்சரின் அறிக்கை முக்கியமானதாகக் கருதப்படுகிறது.
பஞ்சாப், ஆந்திரா, குஜராத் மற்றும் ராஜஸ்தான் ஆகியவை இந்தியாவில் மிகவும் இலவசத் திட்டங்களைச் செயல்படுத்தும் மாநிலங்கள். அனைத்து இலவசத் திட்டங்களையும் தவறாக நிராகரிக்க முடியாது. இலவச மடிக்கணினிகள், இலவச பாடப்புத்தகங்கள், மிதிவண்டிகள் மற்றும் பல திட்டங்களை ஆக்கபூர்வமான மேம்பாட்டுத் திட்டங்களாகக் கருத வேண்டும். இருப்பினும், மத்திய, மாநில அரசுகளும் அரசியல் கட்சிகளும் ஆரோக்கியமான விவாதங்களை நடத்தி இலவச திட்டங்களை வரையறுப்பதில் எந்தத் தவறும் இல்லை, அவற்றுக்கான நிதி ஆதாரங்களை ஒதுக்குவது குறித்த நியாயமான கவலைகளுடன் இலவச திட்டங்களுக்கு வரையறை வகுப்பதில் தவறில்லை.
