தமிழ்நாட்டில் புகைப்பிடிப்பதற்கான குறைந்தபட்ச வயதை 21 ஆக உயர்த்த வேண்டும் என்று பாமக தலைவர் அன்புமணி ராமதாஸ் வலியுறுத்தியுள்ளார். கர்நாடகாவில் இச்சட்டம் ஏற்கனவே நடைமுறைக்கு வந்த நிலையில், தமிழக அரசு இதைப் பின்பற்ற வேண்டும் என அவர் அறிக்கையில் தெரிவித்துள்ளார். கர்நாடக அரசு சிகரெட் மற்றும் பிற புகையிலைப் பொருட்கள் தொடர்பான மத்திய சட்டங்களில் திருத்தங்களைச் செய்து, 18 வயதிலிருந்த புகைப்பிடிக்கும் வயதைக் 21 ஆக உயர்த்தியுள்ளது.மேலும், புகைபிடிப்பதற்கான அபராதம் ரூ.200 லிருந்து ரூ.1000 ஆக உயர்த்தப்பட்டுள்ளது. இந்த சட்டத்திற்கு குடியரசுத் தலைவர் ஒப்புதல் வழங்கியதுடன், தற்போது கர்நாடகத்தில் நடைமுறையில் உள்ளது.
இந்தியாவில் கடந்த சில ஆண்டுகளாக புகைப்பிடிப்பதற்கான வயதை உயர்த்த வேண்டிய தேவையை அன்புமணி ராமதாஸ் தொடர்ந்து வலியுறுத்தி வந்துள்ளார். 2004 முதல் 2009 வரையிலான காலத்தில் மத்திய சுகாதாரத்துறை அமைச்சராக இருந்த போது, இவர் சிகரெட் மற்றும் பிற புகையிலைப் பொருட்கள் சட்டத்தை கொண்டு வந்தது குறிப்பிடத்தக்கது. அந்த சட்டத்தினால் தான் இன்று பல மாநிலங்களில் குட்கா உள்ளிட்ட பொருட்கள் தடை செய்யப்பட்டுள்ளன.
அவரது பார்வையில், வயதை 21 ஆக உயர்த்துவதால் இளம் வயதில் புகைபிடிக்கும் பழக்கத்தில் சிக்க நேரிடாது. மேலும், ஆண்டுதோறும் ஒரு வயதைப் பெருக்கி, எதிர்காலத்தில் இந்தியா முழுவதும் புகைப்பிடிப்பதற்கான வாய்ப்பு இருக்காத நிலையை உருவாக்க வேண்டும் என்பதே அவரது கனவு. உலகளவில் நியூசிலாந்து, பிரான்ஸ், கனடா, ஆஸ்திரியா போன்ற நாடுகள் புகைப்பிடிப்பதை கட்டுப்படுத்தும் சட்டங்களை நடைமுறையில் வைத்துள்ளன. இந்தியா போன்ற மக்கள் அடர்த்தி கூடிய நாடுகளில் இது அதிக முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது.
இந்தியாவில் 12 கோடி பேர் புகைபிடிப்பதாகவும், ஆண்டுதோறும் 13 லட்சம் பேர் புகைசார்ந்த நோய்களால் உயிரிழப்பதாகவும், சமீபத்திய உலக சுகாதார அமைப்பின் அறிக்கையில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. மேலும், 18 வயதுக்கு மேற்பட்ட ஆண்களில் 25% பேரும், பெண்களில் 15% பேரும் புகைபிடிக்கும் பழக்கத்தில் இருப்பதும் அதில் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
அதனால், மத்திய அரசு 2021ஆம் ஆண்டிலேயே தயாரித்த குறைந்தபட்ச வயதை உயர்த்தும் சட்டம், இந்நாள்வரை நிறைவேறாத நிலையில் உள்ளது. அதேபோல், தமிழக அரசு இன்று வரை பொது இடங்களில் புகைபிடிப்பதை தடுக்கும் சட்டத்தை முழுமையாக செயல்படுத்தவில்லை என்பது கவலைக்குரிய விஷயம். இதனால் பெண்கள், குழந்தைகள் போன்ற சிறப்புக் குழுக்கள் பாதிக்கப்படுகின்றனர்.
இந்த சிக்கலை நிரந்தரமாகத் தீர்க்க, குறைந்தபட்ச வயதை 21 ஆக உயர்த்தும் சட்டத்தை மத்திய மற்றும் மாநில அரசுகள் உடனடியாக கொண்டு வர வேண்டும் என்று அன்புமணி வலியுறுத்தியுள்ளார். ஆண்டுதோறும் அந்த வயதினை மேலும் உயர்த்துவதன் மூலம் தமிழ்நாட்டை புகைப்பிடிப்பின்றி வாழும் மாநிலமாக மாற்ற முடியும் என்றுதான் அவரது தெளிவான நோக்கம்.
